鋼結構具有力學性能好，承載性能強，制造簡便，易于采用工業化生產，施工安裝周期短，密封性好等優點，在國民經濟建設中得到了大量的應用，例如大跨度結構（橋梁、體育館屋架等）、輕型鋼結構（大中型車間）、高層建筑（紐約世貿大廈和上海金貿大廈等）、板殼結構（壓力容器與長輸管線）等。但鋼結構在服役期間，和它所處的環境介質之間易發生化學、電化學或物理作用，引起材質的變質和鋼結構的破壞失效，人們常常稱之為鋼結構的腐蝕。
鋼結構腐蝕的原因：
鋼材在常溫下的腐蝕機理(100℃以下)鋼材在常溫下的腐蝕主要是電化學腐蝕。在常溫大氣環境中使用鋼結構時，會受到大氣中的水、氧等污染物(焊渣、銹層、污垢)的腐蝕。當大氣相對濕度低于60%時，鋼的腐蝕非常輕微；但當相對濕度增加到一定值時，鋼的腐蝕速度突然增加，稱為臨界濕度。正常溫度下，普通鋼的臨界濕度為60%~70%。
當海地區空氣污染或含鹽時，臨界濕度很低，鋼材表面容易形成水膜。這一時期，焊渣和未處理干凈的氧化鐵(氧化鐵)作為陰極，鋼結構構件(母材)作為陽極在水膜中進行電化學腐蝕。大氣中水分吸附在鋼材表面形成的水膜是鋼材腐蝕的決定性因素；大氣的相對濕度和污染物含量是影響大氣腐蝕程度的重要因素。高溫狀態下，水以氣態存在，電化學作用很小，降為次要因素。與金屬與干性氣體(如O2.H2S.SO2.Cl2等)接觸并在其表面產生相應的化合物(氯化物.硫化物.氧化物)
鋼結構防腐的必要性：
鋼結構防腐是長期處于海洋大氣和工業大氣腐蝕環境中的機械設備的必要條件。從長遠來看，防止設備大規模維護是明智的選擇。鋼結構防腐可以延長設備使用壽命，降低維護成本，經濟效益明顯。
鋼結構的腐蝕問題會給世界各國的國民經濟帶來巨大的損失。
而且，鋼結構由于腐蝕造成的事故危及到結構的安全運行。腐蝕引起的災難性事故屢見不鮮，后果極為嚴重，特別是焊接鋼結構和承受較大應力狀況下的鋼結構，由于在應力作用下，腐蝕將大大的加速，即發生所謂的應力腐蝕問題，在鋼結構破壞中極為常見。
正因為如此，采用鋼結構防腐技術，特別是長效防腐新技術的運用就顯得優為重要。如果鋼結構能夠在15～50年免維護的話，使用方將節省大量的維護經費，并大大提高鋼結構的安全性與使用壽命。